Η Κλερ έκανε στην άκρη και άνοιξε διάπλατα την πόρτα.
«Περάστε», είπε ήρεμα. «Υπάρχει κάποιος που θέλει να σας γνωρίσει.»
Η Τζούλια χαμογέλασε ειρωνικά.
«Δεν θα αλλάξει τίποτα.»
Τότε ο ηλικιωμένος άνδρας μπήκε αργά στο σπίτι κρατώντας τον μεταλλικό χαρτοφύλακά του.
«Καλημέρα», είπε με ήρεμη φωνή. «Ονομάζομαι Έντουαρντ Μίλερ. Ήμουν ο προσωπικός διαχειριστής της περιουσίας των παππούδων σας για περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια.»
Το χαμόγελο της μητέρας εξαφανίστηκε.
Ο δικηγόρος της οικογένειας συνοφρυώθηκε.
Ο Έντουαρντ άνοιξε τον χαρτοφύλακα και έβγαλε έναν μπλε φάκελο με την επίσημη σφραγίδα του δικαστηρίου.
«Πριν από δύο χρόνια, οι παππούδες της κυρίας Κλερ μου ζήτησαν να ερευνήσω ορισμένα περίεργα οικονομικά στοιχεία.»
Η Τζούλια αναστέναξε εκνευρισμένη.
«Αυτό δεν αφορά το σπίτι.»
«Αντιθέτως», απάντησε ο ηλικιωμένος άνδρας. «Αφορά ακριβώς αυτό το σπίτι.»
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
«Οι υποτιθέμενες οφειλές που χρησιμοποιήθηκαν για να μεταβιβαστεί το ακίνητο… ήταν πλαστές.»
Ο δικηγόρος της οικογένειας χλώμιασε.
«Τι εννοείτε;»
Ο Έντουαρντ τοποθέτησε πάνω στο τραπέζι τρεις φακέλους.
«Οι αριθμοί πρωτοκόλλου είναι ανύπαρκτοι. Οι υπογραφές έχουν παραποιηθεί. Και το συμβολαιογραφικό έγγραφο που παρουσιάσατε… δεν εκδόθηκε ποτέ από το συγκεκριμένο γραφείο.»
Η μητέρα έκανε ένα βήμα πίσω.
«Αυτό είναι ψέμα.»
«Όχι», απάντησε ο Έντουαρντ. «Το επιβεβαιώνει ήδη η Δίωξη Οικονομικού Εγκλήματος.»
Την ίδια στιγμή δύο ακόμη αυτοκίνητα σταμάτησαν έξω από το σπίτι.
Η Τζούλια έτρεξε προς το παράθυρο.
Δύο αστυνομικοί πλησίαζαν την είσοδο.
Ο πατέρας της Κλερ άρχισε να τρέμει.
«Εσύ… το ήξερες;»
Η Κλερ τον κοίταξε ήρεμα.
«Από τη μέρα που βρήκα τα γράμματα του παππού στη σοφίτα.»
Ο παππούς της είχε προβλέψει ότι η απληστία της οικογένειας θα εμφανιζόταν μόλις πέθαινε.
Γι’ αυτό είχε αφήσει οδηγίες να γίνει πλήρης οικονομικός έλεγχος αν κάποιος επιχειρούσε να αμφισβητήσει τη διαθήκη.
Οι οδηγίες αυτές ενεργοποιήθηκαν αυτόματα όταν κατατέθηκαν τα πλαστά έγγραφα.
Η Τζούλια έμεινε άφωνη.
«Δηλαδή…»
«Δηλαδή», είπε η Κλερ, «δεν ήσασταν ποτέ οι ιδιοκτήτες αυτού του σπιτιού.»
Οι αστυνομικοί χτύπησαν την πόρτα.
Ο άνδρας που παρουσιαζόταν ως δικηγόρος χαμήλωσε το κεφάλι.
«Νομίζω ότι πρέπει να μιλήσω με τον πελάτη μου…»
«Θα έχετε χρόνο», είπε ένας αστυνομικός. «Στο τμήμα.»
Το μεταφορικό φορτηγό έφυγε άδειο.
Κανένα έπιπλο δεν μετακινήθηκε.
Κανένα κουτί δεν βγήκε από το σπίτι.
Η Κλερ στάθηκε στη βεράντα, κοίταξε το παλιό σπίτι των παππούδων της και χαμογέλασε.
Γιατί είχαν δίκιο σε ένα μόνο πράγμα.
Κάποιοι άνθρωποι δεν αξίζουν όμορφα πράγματα.
Αλλά δεν ήταν εκείνη.