💉 Έγραψε ιατρικό ιστορικό στα 14 — και έδωσε ελπίδα σε εκατομμύρια. Ο Λέοναρντ Τόμσον έγινε ο πρώτος άνθρωπος που σώθηκε ποτέ από ινσουλίνη, μετατρέποντας τη θανατική ποινή σε δεύτερη ευκαιρία ζωής 🙌 Διαβάστε την πλήρη ιστορία αυτής της πρωτοποριακής στιγμής στο παρακάτω άρθρο!👇
Το 1922, ένα πρωτοποριακό ιατρικό γεγονός άλλαξε τον ρου της ιστορίας: η πρώτη στον κόσμο ένεση ινσουλίνης δόθηκε σε έναν ασθενή. Αυτός ο ασθενής ήταν ένα νεαρό αγόρι ονόματι Leonard Thompson — και η ιστορία του έγινε σημείο καμπής στον αγώνα κατά του διαβήτη.
Ο Λέοναρντ γεννήθηκε το καλοκαίρι του 1908 και έζησε μια τυπική παιδική ηλικία. Η οικογένειά του δεν ήταν εύπορη, αλλά ήταν φροντισμένη και αφοσιωμένη. Όλα φαίνονταν φυσιολογικά μέχρι που, σε ηλικία 11 ετών, ο Leonard άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας – συμπεριλαμβανομένης της νυχτερινής ακράτειας. Η ανήσυχη μητέρα του τον πήγε σε διάφορους γιατρούς, αλλά χρειάστηκε χρόνος για να μπορέσει κάποιος να εντοπίσει την αιτία. Τελικά, ο Λέοναρντ διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1, ο οποίος, εκείνη την εποχή, θεωρούνταν θανατική ποινή για τα παιδιά.
Οι επιλογές θεραπείας ήταν σοβαρά περιορισμένες. Οι γιατροί τον έβαλαν σε μια εξαιρετικά περιοριστική δίαιτα με την ελπίδα να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Ενώ τα περισσότερα παιδιά με διαβήτη εκείνη την εποχή επιβίωσαν μόνο μήνες, ο Leonard κατάφερε να ζήσει για πάνω από δύο χρόνια με δίαιτα σε επίπεδο πείνας. Αλλά στα τέλη του 1921, η κατάστασή του πήρε απότομη τροπή προς το χειρότερο. Έγινε επικίνδυνα λιποβαρής και έπεσε σε διαβητικό κώμα. Οι γονείς του είχαν σχεδόν χάσει κάθε ελπίδα.
Εν τω μεταξύ, στο Τορόντο, ένας νεαρός χειρουργός και ερευνητής ονόματι Φρέντερικ Μπάντινγκ ασχολήθηκε βαθιά με τη μελέτη του παγκρέατος και της αιτίας του διαβήτη. Με τη βοήθεια του φοιτητή ιατρικής Charles Best, ο Banting ανακάλυψε ότι το πάγκρεας παράγει μια ορμόνη – την ινσουλίνη – που βοηθά στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Οι δυο τους άρχισαν να δοκιμάζουν την ινσουλίνη που εξήχθη από ζώα, πρώτα σε σκύλους και μετά στον εαυτό τους. Τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά: τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μειώθηκαν σημαντικά.
Ωστόσο, η ινσουλίνη που είχαν ήταν ακατέργαστη και ακάθαρτη. Όταν η οικογένεια του Λέοναρντ συμφώνησε να αφήσει τον γιο τους να είναι ο πρώτος άνθρωπος που θα λάβει την πειραματική θεραπεία, ήταν ένα απελπισμένο στοίχημα. Στις 11 Ιανουαρίου 1922, έγινε η πρώτη ένεση στον Λέοναρντ. Το σάκχαρο του αίματός του έπεσε κατά περίπου 25%, αλλά το σημείο της ένεσης έγινε φλεγμονή – ένα σαφές σημάδι ότι η ουσία δεν ήταν αρκετά καθαρή.
Ο βιοχημικός James Collip παρενέβη και εργάστηκε ακούραστα για να βελτιώσει το εκχύλισμα ινσουλίνης. Μόλις δώδεκα ημέρες αργότερα, ο Leonard έλαβε μια δεύτερη δόση – και μετά μια τρίτη λίγο αργότερα. Αυτή τη φορά, τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά: μέσα σε μια μέρα, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα του είχαν πέσει πάνω από 75%. Ο Λέοναρντ άρχισε να αναρρώνει και για πρώτη φορά υπήρχε πραγματική ελπίδα για τους ασθενείς με διαβήτη.
Εκείνη την εποχή, η ινσουλίνη δεν παραγόταν μαζικά, έτσι ο Leonard και άλλοι έλαβαν δόσεις καθώς οι ερευνητές κατάφεραν να τις εξαγάγουν. Αλλά αυτό άλλαξε γρήγορα. Οι Banting, Best και Collip πούλησαν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, το οποίο βοήθησε στην κλιμάκωση της παραγωγής. Μέχρι τα τέλη του 1922, η ινσουλίνη παρασκευαζόταν σε μεγαλύτερη κλίμακα και αμέτρητες ζωές σώζονταν.
Ο Λέοναρντ έζησε άλλα 14 χρόνια μετά από εκείνη την ιστορική ένεση. Πέθανε σε ηλικία 26 ετών από πνευμονία — μια κοινή και θανατηφόρα ασθένεια πριν από την ηλικία των αντιβιοτικών. Η αυτοψία επιβεβαίωσε ότι η γενική του υγεία ήταν σταθερή και ότι είχε ζήσει μια σχετικά φυσιολογική ζωή χάρη στην ινσουλίνη.
Σχεδόν ένα χρόνο μετά την πρώτη ένεση του Leonard, ο Frederick Banting και ο John Macleod – ο καθηγητής που του έδωσε χώρο και πόρους στο εργαστήριο – τιμήθηκαν με το βραβείο Νόμπελ. Ο Banting, μόλις 32 ετών, έγινε ένας από τους νεότερους βραβευθέντες στην ιστορία. Η ανακάλυψή του, μαζί με τις προσπάθειες των Best, Collip και Macleod, έφερε επανάσταση στη θεραπεία του διαβήτη – και συνεχίζει να σώζει εκατομμύρια ζωές σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα.
