Το πρωινό ήταν συνηθισμένο.
Εκείνος ο ανοιξιάτικος αέρας, όταν όλα μυρίζουν βρεγμένη άσφαλτο και φρεσκάδα.
Οι λακκούβες καθρέφτιζαν τα σύννεφα, και ο ήλιος κρυβόταν και ξαναφαινόταν ανάμεσα στα σπίτια.
Ένα κορίτσι πήγαινε στο σχολείο — με σακίδιο, με ακουστικά, κοιτώντας τα βήματά της.
Και ξαφνικά άκουσε — ένα απαλό, πνιχτό τσιρίγμα.
Σταμάτησε.
Κοίταξε κάτω — και είδε.
Ένας μικρός σκαντζόχοιρος, σφηνωμένος ανάμεσα στις μεταλλικές σχάρες του φρεατίου.
Τινάζονταν, προσπαθούσε να ελευθερωθεί, αλλά τα αγκάθια του μπλέκονταν στο σίδερο.
Τα μάτια του — μικρά, μαύρα, γυαλιστερά από τον φόβο.
Γονάτισε.
Οι περαστικοί περνούσαν, κάποιοι κοιτούσαν, αλλά κανείς δεν σταματούσε.
Το κορίτσι έβγαλε ένα γάντι από το σακίδιό της, και με προσοχή σήκωσε τη ραχούλα του.
Το μέταλλο ήταν κρύο, ο σκαντζόχοιρος έτρεμε.
Τα λεπτά περνούσαν.
Τα δάχτυλα πονούσαν, τα γόνατα είχαν βραχεί.
Κι όμως, κάποια στιγμή, γλίστρησε έξω — ζωντανός, ανακατωμένος, με φοβισμένο βλέμμα.
Κοίταξε πίσω, σαν να ήθελε να πει κάτι, και έτρεξε κάτω από έναν θάμνο.
Έμεινε καθιστή.
Η καρδιά της χτυπούσε γρήγορα — σαν να είχε σώσει ολόκληρο τον κόσμο.
Κι όμως, κάτι την απασχολούσε: γιατί κανείς άλλος δεν σταμάτησε;
Το βράδυ άνοιξε τον υπολογιστή της.
Άρχισε να ψάχνει ποιος ασχολείται με διάσωση ζώων στην πόλη.
Τίποτα. Μόνο λίγες ομάδες, παλιές αναρτήσεις, εκκλήσεις «βοηθήστε ένα γατάκι».
Μια εβδομάδα αργότερα έκανε τη δική της ανάρτηση:
«Αν δείτε τραυματισμένο ζώο — μην προσπερνάτε. Μπορούμε να αλλάξουμε κάτι.»
Μια φωτογραφία του σκαντζόχοιρου — φοβισμένου, αλλά ζωντανού.
Και από κάτω: «Ήθελε απλώς να ζήσει ως το πρωί.»
Η ανάρτηση διαδόθηκε. Οι άνθρωποι έγραφαν, μοιράζονταν, ρωτούσαν πώς να βοηθήσουν.
Μαθητές άρχισαν να μαζεύουν κουτιά, να επικοινωνούν με καταφύγια.
Ακόμη και ενήλικες. Ακόμη και εκείνοι που κάποτε προσπερνούσαν.
Μετά από μερικούς μήνες, εμφανίστηκε μια μικρή πινακίδα στην αυλή:
«Η πόλη είναι το κοινό μας σπίτι. Προστάτεψε όσους δεν μπορούν να μιλήσουν.»
Η υπογραφή της ήταν κάτω — μικρή, αλλά αληθινή.
Και κάποιες φορές, πηγαίνοντας στο σχολείο, κοιτούσε ακόμα κάτω.
Όχι γιατί φοβόταν να σκοντάψει — αλλά γιατί ήξερε:
Ο κόσμος μπορεί να εξαρτάται από εκείνον που απλώς σταματά.
