Η καταιγίδα ξέσπασε ξαφνικά. Καλοκαίρι, ζέστη, ο αέρας πυκνός από την υγρασία — και ξαφνικά, σκοτάδι. Ο άνεμος σηκώθηκε με τέτοια δύναμη, που τα δέντρα λύγισαν σαν χόρτα. Το κορίτσι βγήκε τρέχοντας στην αυλή, γιατί άκουσε φωνές και τρομαγμένο χλιμίντρισμα.
Το άλογό της — εκείνο που δεν είχε αποχωριστεί τα τελευταία τρία χρόνια — στεκόταν δίπλα στην παλιά αποθήκη, τραβώντας τον δεσμό του μέσα στον πανικό. Ο βροντός έκανε τη γη να τρέμει, η βροχή χτυπούσε στο πρόσωπό της. Το κορίτσι το φώναζε με το όνομά του, προσπαθώντας να πλησιάσει, παρά τις λάμψεις που έκαναν τη γη να σείεται.
Η κάμερα ασφαλείας στην είσοδο του αγροκτήματος κατέγραψε κάθε στιγμή.
Το κορίτσι, με ένα φωτεινό κίτρινο αδιάβροχο, τρέχει προς το άλογο, πιάνει τα ηνία, το χαϊδεύει στη μουσούδα, ψιθυρίζει κάτι, προσπαθώντας να το ηρεμήσει.
Το ζώο αναπνέει βαριά, ατμός βγαίνει από τα ρουθούνια του, τα μάτια του γεμάτα φόβο.
Η αποθήκη πίσω τους τρίζει κάτω από τον άνεμο. Η κάμερα δείχνει τις σανίδες της στέγης να σηκώνονται, μια δοκός να ραγίζει. Μα το κορίτσι δεν το βλέπει — νοιάζεται μόνο να βάλει το άλογο μέσα.
Και τότε — η στιγμή.
Το άλογο κάνει ένα απότομο βήμα μπροστά και με το στήθος του σπρώχνει το κορίτσι έξω από το άνοιγμα της πόρτας. Εκείνη πέφτει στη λάσπη, απομακρύνεται λίγο, κοιτάζοντας το ζώο με απορία.
— Τι κάνεις;! — φωνάζει.
Και τότε — αστραπή.
Χτυπά κατευθείαν στη στέγη της αποθήκης.
Το φως πλημμυρίζει το πλάνο, ο άνεμος σηκώνει καπνό, και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα η κατασκευή καταρρέει.
Η κάμερα δείχνει: όταν η σκόνη καθαρίζει, η αποθήκη δεν υπάρχει πια. Το άλογο στέκεται μέσα στα συντρίμμια, τα πόδια του τρέμουν, η χαίτη του καμένη στις άκρες — αλλά είναι ζωντανό.
Λίγα λεπτά μετά, φτάνουν οι γονείς, οι διασώστες. Το κορίτσι τρέχει κοντά του, το αγκαλιάζει, κλαίει, πιέζοντας το πρόσωπό της στον λαιμό του ζώου.
Στο βίντεο ακούγονται τα λόγια της:
— Με έσωσε… το ήξερε…
Αργότερα οι ειδικοί εξήγησαν: το ζώο ένιωσε το χτύπημα της αστραπής κλάσματα δευτερολέπτου πριν συμβεί. Το ένστικτό του το ώθησε να σπρώξει το κορίτσι μακριά, σε ασφαλές σημείο.
Αλλά όσοι είδαν το βίντεο, πιστεύουν — δεν ήταν μόνο ένστικτο.
Φαίνεται πως το άλογο δεν φεύγει, μέχρι να σηκώσουν το κορίτσι από το έδαφος· μόνο τότε κάνει ένα βήμα πίσω και γονατίζει.
Ένα μήνα αργότερα, η οικογένεια ξανάχτισε την αποθήκη.
Πάνω από την πόρτα κρέμασαν μια πινακίδα που έγραφε:
«Ένιωσε την καταιγίδα πριν από τον ουρανό.»
Και κάθε πρωί, όταν το κορίτσι πλησιάζει το καινούργιο στάβλο, το άλογο χλιμιντρίζει απαλά — σαν να της θυμίζει: η σωσμένη ζωή δεν είναι χρέος, είναι δώρο.
