Το τρένο ταξίδευε ήδη για δεύτερη ώρα.
Ο σύζυγός μου διάβαζε τις ειδήσεις, εγώ διάβαζα ένα βιβλίο, ο χρόνος περνούσε ήρεμα.
Μέχρι που κάθισε απέναντί μας.
Νεαρή, λαμπερή, με κοντό τζιν σορτς, λευκό μπλουζάκι, τα μαλλιά της πιασμένα σε μια ατημέλητη αλογοουρά.
Χαμογέλασε — όχι σε εμάς, στον εαυτό της, αλλά κάπως υπερβολικά συνειδητά.
Στην αρχή δεν έδωσα σημασία.
Μέχρι που παρατήρησα ότι κάθε φορά που ο άντρας μου σήκωνε το βλέμμα, εκείνη «τυχαία» έκανε κάτι εντυπωσιακό — έφτιαχνε τα μαλλιά της, έβγαζε το καθρεφτάκι της, έσκυβε, σηκώνοντας ελαφρώς το γόνατο, γελούσε στο κενό.
Προσπαθούσε να μην κοιτάζει, αλλά έβλεπα ότι ένιωθε άβολα.
Εκείνη όμως όχι.
Σε κάποιο σημείο έβγαλε τογυαλιστερό κραγιόν, άνοιξε αργά το καπάκι και, κοιτάζοντας κατευθείαν προς το μέρος του, άρχισε να βάφει τα χείλη της.
Σαν να ήταν σε ταινία.
Σαν να μην υπήρχα καθόλου δίπλα της.
Απλά κοίταζα.
Χωρίς να πω λέξη.
Και ξαφνικά κατάλαβα ότι η καλύτερη αντίδραση δεν ήταν να φωνάξω, αλλά να μείνω ήρεμη.
Σκύψα σιωπηλά προς τον άντρα μου, του πήρα το χέρι και, κοιτάζοντας την κοπέλα κατευθείαν στα μάτια, είπα αρκετά δυνατά ώστε να ακουστούν και οι γύρω:
«Αγάπη μου, μην ξεχνάς ότι είσαι αλλεργικός στα αρώματα.
Αυτά που μυρίζουν φτηνό καρύδα».
Στο κουπέ επικράτησε σιωπή.
Η κοπέλα κατέβασε αργά το χέρι της με το κραγιόν.
Τα μάγουλά της κοκκίνισαν ελαφρώς.
Ο σύζυγός μου ανοιγόκλεισε τα μάτια, προσπαθώντας να συγκρατήσει ένα χαμόγελο.
Εγώ απλώς του έσφιξα το χέρι και επέστρεψα στο βιβλίο μου.
Αυτή γύρισε προς το παράθυρο και δεν κοίταξε ξανά προς το μέρος μας.
Ούτε μία φορά.
Το τρένο συνέχιζε να κουνιέται απαλά και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσα ηρεμία.
Γιατί κατάλαβα: μερικές φορές, για να προστατεύσεις αυτό που σου ανήκει, δεν χρειάζεται να φωνάζεις — αρκεί απλά να υπενθυμίσεις σε ποιον ανήκει πραγματικά η αυτοπεποίθηση.
