Όταν η οικογένεια του Μάρτιν και της Έιμι Ριντ αγόρασε ένα μικρό σπίτι στα προάστια, δεν περίμεναν ότι η ήσυχη ζωή τους θα μετατρεπόταν σε μυστήριο.
Η γειτονιά ήταν ήρεμη, οι γείτονες ευγενικοί, και το μόνο που τους ανησυχούσε ήταν οι παράξενοι ήχοι στην πόρτα τα βράδια.
Στην αρχή νόμιζαν ότι ήταν ρακούν ή οι γάτες των γειτόνων.
Όμως ένα πρωί, η Έιμι άνοιξε την πόρτα — και είδε μια τακτοποιημένη σακούλα με τρόφιμα: ψωμί, μήλα και ένα μπουκάλι νερό.
Ούτε σημείωμα, ούτε ίχνη — μόνο η σακούλα.
— «Ίσως μπέρδεψαν την πόρτα;» υπέθεσε ο Μάρτιν.
Αλλά την επόμενη μέρα, η ιστορία επαναλήφθηκε.
Αποφάσισαν τότε να εγκαταστήσουν μια κάμερα με ανιχνευτή κίνησης.
Τη νύχτα η κάμερα ενεργοποιήθηκε — και έδειξε έναν άνθρωπο με μακρύ παλτό και κουκούλα να πλησιάζει αργά την πόρτα.
Τοποθέτησε προσεκτικά τη σακούλα, κοίταξε γύρω του και χάθηκε στο σκοτάδι.
Το πρόσωπο δεν φαινόταν. Μόνο μια λεπτομέρεια ξεχώριζε — στο χέρι του κρατούσε ένα μπαστούνι χαραγμένο με το όνομα «Τόμας».
Η Έιμι θυμήθηκε πως ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του σπιτιού είχε αναφέρει έναν γείτονα ονόματι Τόμας — έναν ηλικιωμένο που είχε πεθάνει πριν από μερικά χρόνια.
Σύμφωνα με τους γείτονες, κάποτε ζούσε απέναντι και συνήθιζε να φέρνει φαγητό σε μια μοναχική γυναίκα που έμενε σ’ αυτό το σπίτι.
— «Ίσως κάποιος από την οικογένειά του συνεχίζει την παράδοση;» είπε η Έιμι, αλλά μέσα της ένιωσε ανατριχίλα.
Αποφάσισαν να αφήσουν ένα σημείωμα στην πόρτα:
«Ευχαριστούμε για το φαγητό. Ποιος είστε;»
Το επόμενο πρωί η σακούλα βρισκόταν ξανά στο κατώφλι.
Αυτή τη φορά, εκτός από φαγητό, μέσα υπήρχε μια παλιά ασπρόμαυρη φωτογραφία — ένας άντρας με καλοσυνάτο χαμόγελο κρατούσε στα χέρια του το ίδιο σπίτι.
Στην πίσω πλευρά έγραφε:
«Μην ξεχνάτε αυτούς που σας τάιζαν όταν ήσασταν παιδιά.»
Η Έιμι χλώμιασε.
Στην παιδική της ηλικία, η οικογένειά της πράγματι ζούσε εδώ — απλώς δεν είχε συνδέσει τη διεύθυνση με το παρελθόν.
Ο μυστηριώδης επισκέπτης δεν ξαναφάνηκε ποτέ.
Αλλά κάθε πρωί, η Έιμι αφήνει ένα κομμάτι ψωμί στην πόρτα — «σε περίπτωση που ο Τόμας είναι ακόμα εδώ γύρω».
