Η εμφάνιση του 79χρονου Σιλβέστερ Σταλόνε στα Κέννεντι Κεντράλ Χόνορς προκάλεσε αίσθηση. Ο τρις βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός εμφανίστηκε στο κόκκινο χαλί στηριζόμενος σε μπαστούνι — για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το Χόλιγουντ έμεινε άναυδο: ο Ρόκι, που πάντα έσπαγε τοίχους με τα γυμνά του χέρια, τώρα αναγκάζεται να παλέψει όχι με φανταστικούς εχθρούς, αλλά με το ίδιο του το σώμα.
Η σύζυγος του ηθοποιού, η 57χρονη Τζένιφερ Φλάβιν, τον ακολουθούσε κυριολεκτικά βήμα βήμα. Μετά τον σχεδόν διαζύγιο του περασμένου έτους, το να τους δει κανείς μαζί ήταν ήδη ένα γεγονός, αλλά αυτή τη φορά το βλέμμα της τα έλεγε όλα: ο σύζυγός της χρειάζεται υποστήριξη. Και ναι, αυτή είναι δίπλα του.
Για δεκαετίες, ο Σταλόνε μετέτρεψε το σώμα του σε χάρτη τραυματισμών: για τους ρόλους του έσπαγε μυς, έσπαγε αρθρώσεις, έσπαγε αυχενικούς σπονδύλους. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του «Ρόκι 4» κατέληξε ακόμη και στην εντατική μετά από ένα χτύπημα στην περιοχή της καρδιάς. Και στο «Οι Ανεξάρτητοι» υπέστη τέτοια βλάβη στη σπονδυλική στήλη που οι γιατροί αναγκάστηκαν να την ενισχύσουν με μεταλλική κατασκευή. Οι θεατές βλέπουν τη δύναμη. Οι γιατροί — το θαύμα ότι μπορεί να περπατάει.
Προσθέστε σε αυτό τις πρόσφατες ομολογίες της Πάμελα Άντερσον για μια αμφιλεγόμενη πρόταση «σε αντάλλαγμα για οικειότητα» και θα γίνει κατανοητό: γύρω από τον Σταλόνε ξαναξεσπάει θύελλα. Αλλά το γεγονός ότι εμφανίστηκε με μπαστούνι είναι η κύρια είδηση της βραδιάς. Τα χρόνια της πάλης έφτασαν τον άνθρωπο που πάντα υποδύονταν ρόλους που δεν τα παρατάνε.
Αλλά αυτή η ιστορία έχει ένα ζεστό φινάλε: παρά την κρίση, ο Σιλβέστερ και η Τζένιφερ διατήρησαν την οικογένειά τους. Και όταν στάθηκαν μαζί στην αίθουσα, ενώ το κοινό χειροκροτούσε το βραβείο του, υπήρχε κάτι πολύ προσωπικό σε αυτό. Όχι για τον κινηματογράφο, αλλά για τη ζωή, όπου ο ήρωας επιτέλους επέτρεψε στον εαυτό του να είναι ευάλωτος.