Ο ήλιος στεκόταν ψηλά, λούζοντας την παραλία με απαλό, χρυσό φως.
Ο αέρας μύριζε αλάτι και σαμπάνια, και οι λευκές κορδέλες στο τόξο κυμάτιζαν τεμπέλικα.
Τα κύματα έσπαγαν στην ακτή, βρέχοντας την άμμο, κι από μακριά ακούγονταν παιδικά γέλια.
Όλα ήταν τόσο όμορφα, που έμοιαζαν σχεδόν απίστευτα.
Στεκόμουν λίγο πιο πέρα, κρατώντας την ανθοδέσμη για τη φίλη μου, τη νύφη, και μύριζα στον αέρα τριαντάφυλλα και θαλασσινό αφρό.
Εκείνη — η Λένα — έλαμπε. Το φόρεμά της λαμποκοπούσε στον ήλιο, και κάθε της ανάσα έμοιαζε με υπόσχεση ευτυχίας.
Ο γαμπρός δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια του από πάνω της.
Ξαφνικά όμως, όλα άλλαξαν.
Το μικρό δαχτυλίδι που κρατούσε στην παλάμη της, γλίστρησε.
Έτσι απλά, σαν να το είχε φυσήξει η ίδια η μοίρα.
Άστραψε στον αέρα — κι εξαφανίστηκε στην άμμο.
Όλοι πάγωσαν.
Για λίγα δευτερόλεπτα κανείς δεν κατάλαβε τι είχε συμβεί.
Η Λένα γονάτισε, σκάβοντας την άμμο με τρεμάμενα χέρια.
Ο γαμπρός έπεσε στα γόνατα δίπλα της.
Οι καλεσμένοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους — κάποιοι γέλασαν νευρικά, κάποιοι άρχισαν να ψάχνουν.
Ο άνεμος δυνάμωσε.
Μία κορδέλα λύθηκε από το τόξο και άρχισε να στροβιλίζεται πάνω από τα κεφάλια μας.
Το φόρεμα της νύφης κυμάτιζε σαν πανί, και για μια στιγμή όλα έμοιαζαν εύθραυστα, έτοιμα να καταρρεύσουν.
Θυμάμαι πώς έκλεισε τα μάτια της. Μόνο για μια στιγμή.
Σαν να ήθελε να σταματήσει τον χρόνο, να κρατήσει αυτή τη μέρα ζωντανή.
Και τότε ακούστηκε μια κραυγή από ψηλά — δυνατή, κοφτερή, σχεδόν μεταλλική.
Όλοι σήκωσαν το βλέμμα.
Πάνω από το τόξο πετούσε ένας γλάρος.
Κατέβηκε χαμηλά, σχεδόν αγγίζοντας την άμμο με το φτερό του.
Κάτι γυάλιζε στο ράμφος του.
Στην αρχή κανείς δεν κατάλαβε.
Ύστερα — ένα επιφώνημα.
Ήταν το δαχτυλίδι. Το ίδιο, που είχε χαθεί πριν από μια στιγμή.
Ο γλάρος προσγειώθηκε μπροστά στη Λένα.
Έγειρε το κεφάλι του, σαν να παρατηρούσε — και άφησε απλά το δαχτυλίδι να πέσει στην άκρη του πέπλου της.
Κανείς δεν κινήθηκε. Μόνο ο ήχος των κυμάτων και η ανάσα του ανέμου.
Κι ύστερα, η Λένα γέλασε — σιγανά, σαν παιδί που δεν πιστεύει αυτό που βλέπει.
Ο γαμπρός σήκωσε το δαχτυλίδι, την κοίταξε και είπε:
«Τώρα δεν θα το χάσουμε ποτέ ξανά.»
Όλα γύρω ξαναζωντάνεψαν.
Ο κόσμος χειροκρότησε, ο ήλιος έλαμψε πιο δυνατά, κι ο γλάρος πέταξε ψηλά, χάθηκε πάνω από τη θάλασσα.
Κι εγώ στεκόμουν ακόμη εκεί, με την ανθοδέσμη στα χέρια, και σκεφτόμουν:
Ίσως υπάρχουν πράγματα που επιστρέφουν — αν πραγματικά σου ανήκουν.
Αργότερα, όταν είδαμε το βίντεο της τελετής, όλοι γελούσαν.
Αλλά εκείνη τη στιγμή — κανείς δεν γελούσε.
Τότε ήταν αληθινό.
