Η Άννα πάντα πίστευε ότι η κόρη της, η Λίλι, ήταν λίγο κακομαθημένη.
Όχι γιατί ήταν κακό παιδί — απλώς επειδή η Λίλι είχε όλα όσα η ίδια δεν είχε ποτέ ως παιδί.
Κούκλες, ρούχα, τάμπλετ, μαθήματα χορού, καινούρια φορέματα, καλύτερο κινητό.
Η Άννα δούλευε σε δύο δουλειές, ξυπνούσε στις έξι το πρωί, γυρνούσε αργά το βράδυ, αλλά ποτέ δεν παραπονιόταν.
«Το σημαντικό είναι να έχει το παιδί μια παιδική ηλικία καλύτερη από τη δική μου», έλεγε πάντα.
Εκείνη τη μέρα ήταν τα γενέθλια της Λίλι.
Η Άννα έψαχνε πολύ καιρό το τέλειο δώρο και τελικά το βρήκε — μια μεγάλη, όμορφη κούκλα, με μαλλιά στο χρώμα του ήλιου και φόρεμα σαν πριγκίπισσα.
Ξόδεψε σχεδόν τον μισό της μισθό, αλλά χαμογελούσε, φανταζόμενη τη χαρά στο πρόσωπο της κόρης της.
Το πρωί, όταν η Λίλι άνοιξε το κουτί, η Άννα έβγαλε το κινητό της για να απαθανατίσει τη στιγμή.
Αντί όμως για χαμόγελο, είδε ένα συνοφρύωμα.
— Μαμά… εγώ ήθελα τη ροζ, όχι τη γαλάζια.
— Λίλι, είναι ακριβώς η ίδια, μόνο το φόρεμα είναι άλλο χρώμα.
— Μα εγώ δεν ήθελα γαλάζια! — φώναξε το κορίτσι και έσπρωξε το κουτί.
Η κούκλα έπεσε στο πάτωμα, το φόρεμα τσαλακώθηκε.
Η Άννα έμεινε ακίνητη, χωρίς λόγια.
Όλη μέρα ένιωθε ένα βάρος μέσα της.
Το βράδυ, όταν η Λίλι πήγε στη φίλη της, η Άννα κάθισε στην κουζίνα με ένα φλιτζάνι τσάι και κοίταζε τις σκορπισμένες κούκλες.
Όλα αυτά — το αποτέλεσμα χρόνων δουλειάς, ξενυχτιών, βαρδιών.
Και ξαφνικά ένιωσε πίκρα — όχι για τη Λίλι, αλλά για την ίδια.
Γιατί μπέρδεψε την αγάπη με την ευκολία.
Ψάχνοντας στα παλιά πράγματα, βρήκε μια παλιά, φθαρμένη κούκλα — εκείνη που είχε η Λίλι όταν ήταν μικρή.
Τα μαλλιά της ήταν μπλεγμένα, το χέρι της κρατιόταν με κλωστή, αλλά τότε η Λίλι δεν την αποχωριζόταν ποτέ.
Η Άννα την έβαλε στο ράφι και σκέφτηκε: «Αυτή την αγαπούσε στ’ αλήθεια. Γιατί τότε ήμουν δίπλα της.»
Το επόμενο πρωί η Λίλι ξύπνησε νωρίς.
Η μαμά καθόταν ήδη στην κουζίνα με καφέ.
Το κορίτσι πλησίασε διστακτικά.
— Μαμά… μπορώ να κρατήσω την μπλε κούκλα; Άλλαξα γνώμη.
— Φυσικά, Λίλι. Αρκεί να της πλέξεις μόνη σου την κοτσίδα.
Η Λίλι πήρε τη χτένα, κάθισε προσεκτικά και άρχισε να φτιάχνει τα μαλλιά της κούκλας.
Η Άννα την παρακολουθούσε και ένιωσε ότι, ίσως για πρώτη φορά εδώ και καιρό, απλώς ήταν μαζί.
Το βράδυ η Λίλι έφερε την κούκλα.
— Μαμά, την ονόμασα Έμμα. Θα είναι η πιο σημαντική μου.
— Γιατί Έμμα; — χαμογέλασε η Άννα.
— Γιατί δεν είναι ροζ. Και νόμιζα ότι αγαπώ μόνο τα ροζ πράγματα.
Η Άννα χαμογέλασε σιωπηλά, νιώθοντας κάτι να λιώνει μέσα της.
Μερικές φορές, για να μάθει ένα παιδί κάτι σημαντικό, αρκεί να του επιτρέψεις ο κόσμος να είναι “άλλου χρώματος.”
