Στην εκκίνηση ήταν τρεις.
Ο Λέο, ο Μάρκο και ο Σαμ — ομάδα, αλλά αντίπαλοι.
Γνωρίζονταν από παιδιά, ξεκίνησαν μαζί σε παλιές πίστες, ονειρεύονταν τη μεγάλη ευκαιρία.
Και τώρα — ο τελικός του διεθνούς πρωταθλήματος. Εκατομμύρια θεατές. Κάμερες. Βουητό κινητήρων, σαν χιλιάδες καρδιές να χτυπούν μαζί.
Ο ήλιος τύφλωνε, η άσφαλτος έτρεμε από τη ζέστη.
Ο καθένας ήθελε τη νίκη, αλλά ήξερε: δεν είναι απλώς αγώνας. Είναι δοκιμή για το ποιος είσαι.
— Χωρίς ανοησίες, — είπε ο Λέο στον ασύρματο. — Το βασικό — να φτάσουμε.
— Φτάσε μόνος σου, — χαμογέλασε ο Μάρκο. — Εγώ πετάω.
Ο Σαμ σιωπούσε. Πάντα σιωπούσε πριν την εκκίνηση.
Όταν η σημαία κατέβηκε, η πίστα μουγκάνισε.
Τα αυτοκίνητα βρυχήθηκαν σαν θηρία και τινάχτηκαν μπροστά.
Οι πρώτοι γύροι — καθαρή μαγεία: στροφές στο όριο, καπνός από τα λάστιχα, χειροκροτήματα, κραυγές.
Μα στον ένατο γύρο κάτι πήγε στραβά.
Στην ευθεία πριν τη γέφυρα, το αυτοκίνητο του Σαμ άρχισε να τρέμει.
Πρώτα — μια ελαφριά δόνηση, μετά ένα χτύπημα. Το τιμόνι ταρακουνήθηκε.
— Έχω πρόβλημα με την ανάρτηση! — φώναξε στον ασύρματο. — Το πίσω μέρος δεν κρατάει!
Ο Μάρκο ήταν ήδη μπροστά, αλλά άκουσε.
— Κόψε, είμαι κοντά.
Ο Λέο πρόσθεσε:
— Είμαι αριστερά σου. Μην κάνεις απότομα. Εμείς κρατάμε.
Και τότε συνέβη αυτό που αργότερα όλοι θα ονόμαζαν “στιγμή αδελφοσύνης”.
Δύο αυτοκίνητα — του Λέο και του Μάρκο — πλησίασαν τον Σαμ και από τις δύο πλευρές, σαν φτερά.
Συγχρόνισαν την ταχύτητα, ευθυγραμμίστηκαν κολλητά, σχεδόν αγγίζοντας τους καθρέφτες.
Ο Σαμ κρατούσε την πορεία, κι εκείνοι — την ισορροπία.
Ο άνεμος χτυπούσε τα τζάμια, η πίστα περνούσε σαν αστραπή, και οι τρεις κινούνταν σαν ένα σώμα.
Τρία χρώματα, τρεις πιλότοι, τρεις καρδιές — μια γραμμή.
Στις στροφές ήταν τόσο κοντά που οι κάμερες έπιαναν μόνο αντανακλάσεις.
Στις κερκίδες οι θεατές σηκώθηκαν όρθιοι.
Ο σχολιαστής φώναζε:
— Αυτό δεν είναι αγώνας, είναι… κάτι άλλο! Τον κρατούν στα 300!
Έτσι, δίπλα δίπλα, έβγαλαν τους δυο τελευταίους γύρους.
Στον τερματισμό κανείς δεν ήξερε ποιος πέρασε πρώτος τη γραμμή.
Σταμάτησαν σχεδόν ταυτόχρονα.
Οι κινητήρες σώπασαν.
Ο Σαμ βγήκε από το αυτοκίνητο, έβγαλε το κράνος και, χωρίς να πει λέξη, αγκάλιασε και τους δύο.
— Δεν είμαστε απλώς ομάδα, — είπε ο Λέο. — Είμαστε οικογένεια.
Και εκείνη την ημέρα δεν είχε σημασία ποιος νίκησε.
Γιατί όλοι ήξεραν: η νίκη ήταν — κοινή.
