Την ώρα που η ορχήστρα προσπαθούσε αμήχανα να συνεχίσει να παίζει, ο Άντριαν βοήθησε τη μητέρα του να απομακρυνθεί από το σιντριβάνι.
Η Σελέστ πλησίασε εκνευρισμένη.
«Ελπίζω να μην κάνεις θέμα για ένα μικρό ατύχημα.»
Ο Άντριαν τη χαμογέλασε.
«Έχεις δίκιο.»
«Δεν χρειάζεται σκηνή.»
Το κινητό του δόνησε ξανά.
Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος είχε στείλει νέο μήνυμα.
«Το καταπίστευμα ακυρώθηκε. Ξεκίνησε και ο οικονομικός έλεγχος στον όμιλο Μονρόε.»
Ο Άντριαν κλείδωσε την οθόνη.
«Μπορούμε τώρα να συνεχίσουμε τη βραδιά.»
Η Σελέστ ανακουφίστηκε.
Δεν είχε καταλάβει τίποτα.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο πατέρας της δέχθηκε ένα τηλεφώνημα.
Το πρόσωπό του άλλαξε αμέσως.
«Τι εννοείτε ότι πάγωσαν οι διαπραγματεύσεις;»
Δεύτερο τηλεφώνημα.
Τρίτο.
Οι συνεργάτες άρχισαν να απομακρύνονται από το τραπέζι τους.
Ο Άντριαν στεκόταν ήρεμος δίπλα στη μητέρα του.
Η Σελέστ πλησίασε πανικόβλητη.
«Τι συμβαίνει;»
Εκείνος την κοίταξε χωρίς ίχνος θυμού.
«Μόλις έμαθες πόσο κοστίζει η έλλειψη σεβασμού.»
Εκείνη γέλασε ειρωνικά.
«Νομίζεις ότι μπορείς να καταστρέψεις την οικογένειά μου;»
Ο Άντριαν χαμογέλασε.
«Όχι.»
«Η οικογένειά σου το έκανε μόνη της.»
Έβγαλε έναν φάκελο.
Μέσα υπήρχαν αντίγραφα εικονικών συμβάσεων, παράνομων μεταφορών χρημάτων και μυστικών συμφωνιών που η εταιρεία του είχε εντοπίσει εδώ και μήνες.
«Απλώς περίμενα την κατάλληλη στιγμή.»
Ο πατέρας της Σελέστ άρπαξε τα έγγραφα.
Το χρώμα χάθηκε από το πρόσωπό του.
Την ίδια στιγμή, δύο άνδρες με σκούρα κοστούμια μπήκαν στην αίθουσα.
Κατευθύνθηκαν κατευθείαν προς την οικογένεια Μονρόε.
«Έχουμε εντολή να κατασχέσουμε όλα τα οικονομικά αρχεία της εταιρείας.»
Η μουσική σταμάτησε.
Οι καλεσμένοι έμειναν άφωνοι.
Η Σελέστ κοίταξε τον Άντριαν.
«Το ήξερες;»
«Από την πρώτη μέρα.»
«Τότε γιατί με άφησες να οργανώσω αυτόν τον αρραβώνα;»
Ο Άντριαν γύρισε προς τη μητέρα του.
Της ίσιωσε απαλά το βρεγμένο φόρεμα.
Και μόνο τότε απάντησε.
«Γιατί ήθελα να δω αν υπήρχε έστω μία στιγμή που θα διάλεγες την καλοσύνη αντί για την αλαζονεία.»
«Διάλεξες το σιντριβάνι.»
Πήρε τη μητέρα του από το χέρι.
Καθώς έφευγαν από την αίθουσα, όλοι άνοιγαν δρόμο μπροστά τους.
Για πρώτη φορά στη ζωή της, η Έλενα δεν ένιωθε φτωχή ανάμεσα στους πλούσιους.
Γιατί ο γιος που είχε μεγαλώσει μέσα στις δυσκολίες είχε αποδείξει ότι ο πραγματικός πλούτος δεν μετριέται από τις περιουσίες που αποκτάς.
Αλλά από τους ανθρώπους που δεν εγκαταλείπεις ποτέ.