Η Μάγκι πήρε απαλά τον Θίο από το χέρι.
«Πάμε, αγάπη μου.»
Ο μικρός κοίταξε την κατεστραμμένη τούρτα.
«Δεν θα σβήσω τα κεράκια;»
Η καρδιά της ράγισε.
Χαμογέλασε.
«Θα σβήσεις μια καλύτερη τούρτα.»
Η Ντρου γέλασε δυνατά.
«Έλα τώρα, Μάγκι! Ήταν ένα αστείο.»
Η Μάγκι δεν γύρισε καν να την κοιτάξει.
Έδωσε το κινητό της στον υπεύθυνο της αίθουσας.
«Παρακαλώ, συνοδεύστε την αδελφή μου και την οικογένειά της έξω.»
«Τι;»
Η Ντρου έμεινε άφωνη.
Την ίδια στιγμή το κινητό της άρχισε να χτυπά.
Ένα μήνυμα.
Μετά δεύτερο.
Μετά τρίτο.
Το πρόσωπό της άσπρισε.
«Τα δίδακτρα…»
Ο άντρας της την κοίταξε μπερδεμένος.
«Τι έγινε;»
«Η πληρωμή ακυρώθηκε.»
Άνοιξε βιαστικά την τραπεζική εφαρμογή.
Άλλο ένα μήνυμα.
Η μηνιαία δόση του αυτοκινήτου ακυρώθηκε.
Η Ντρου σήκωσε πανικόβλητη το βλέμμα.
«Μάγκι!»
Εκείνη σταμάτησε στην πόρτα.
«Ναι;»
«Δεν μπορείς να μας το κάνεις αυτό!»
Η Μάγκι την κοίταξε ήρεμα.
«Εσύ είπες στον γιο σου ότι θα γελάσω όταν κατέστρεφε τα γενέθλια του παιδιού μου.»
«Δεν γέλασα.»
«Απλώς σταμάτησα να πληρώνω για ανθρώπους που δεν σέβονται ούτε εμένα ούτε τον γιο μου.»
Ο μικρός Κόντι πλησίασε τη μητέρα του.
«Μα… το iPhone;»
Η Ντρου δεν απάντησε.
Δεν μπορούσε.
Για πρώτη φορά δεν υπήρχε κάποιος άλλος να καλύψει τις συνέπειες.
Λίγη ώρα αργότερα, η Μάγκι και ο Θίο κάθονταν μόνοι τους σε ένα μικρό ζαχαροπλαστείο.
Μια καινούρια τούρτα βρισκόταν μπροστά τους.
Ο Θίο έκλεισε τα μάτια.
Έκανε την ευχή του.
Έσβησε τα κεράκια.
«Τι ευχήθηκες;» τον ρώτησε η μητέρα του.
Ο μικρός χαμογέλασε.
«Να μη χρειάζεται ποτέ ξανά να προσποιείσαι ότι όλα είναι καλά για χάρη κανενός.»
Η Μάγκι τον αγκάλιασε σφιχτά.
Γιατί κατάλαβε ότι εκείνη τη μέρα δεν είχε σώσει μόνο τα γενέθλια του γιου της.
Είχε σώσει και την αξιοπρέπειά τους.